1. Sinceridade não corresponde a salvação.

Em Atos, vemos várias pessoas sinceras, religiosas, mas perdidas. Em Atos 2 elas caíram de seus pedestais, ficaram aflitas no coração, mas ainda precisavam ser salvas (v. 40). Em Atos 8 o eunuco leu a Bíblia, viajou 1600 quilômetros para venerar a Deus, mas ainda assim não entendia a mensagem (v. 30-31). Em Atos 10, Cornélio era devoto e sincero. Ele orava, e Deus ouviu as suas orações. Mas ele ainda precisava ouvir o Evangelho e receber o perdão dos pecados através do nome de Jesus (v.43,48). Em Atos 16:13-15, Lídia era uma adoradora de Deus. Mas, o seu coração ainda precisava se abrir ao evangelho. Em Atos 18:24-28, Apolo falava sobre Jesus fervorosamente, mas ainda precisava aprender sobre o batismo de Jesus, pois ele só conhecia o de João. Podemos afirmar que ele foi rebatizado, porque foi isso que aconteceu com os doze em Atos 19:1-5, que só conheciam o batismo de João. Em Atos 22:6-16, Paulo viu Jesus, acreditou nele e o obedeceu. Mas ainda precisava que seus pecados fossem lavados no batismo (v.16). É, de fato, possível que alguém seja espiritual, sincero, e até mesmo um adorador de Deus, e ainda assim esteja perdido.

2. A Igreja é para todas as nações.

Gálatas 3:28-29 mostra que, em Cristo, não existem diferenças econômicas (escravos ou livres), raciais (judeu ou não-judeu), ou de sexo. Mateus 28:18-20 diz que temos que "fazer discípulos de todas as nações". Ainda assim é comum achar igrejas em comunidades multi-raciais formada basicamente por uma só nacionalidade ou faixa etária. Haver igrejas frequentadas somente por chineses, coreanos, caribenhos, nigerianos, ingleses,brancos, sul-africanos, indianos, ou gregos não é bíblico, tampouco demonstra amor às demais pessoas. Somente por uma questão de línguas diferentes deveria haver cultos separados.

3. Cristãos verdadeiros confessam os seus pecados frequentemente.

Mateus 27:1-5 mostra que os líderes religiosos não estavam prontos a ajudar Judas a superar os seus pecados depois que ele os confessou. Marcos 1:4-5 mostra que as pessoas confessaram os seus pecados antes de serem batizadas. Hebreus 3:12-12 fala sobre encorajamento diário, a fim de evitar que nossos corações se endureçam com o pecado. Tiago 5:16 fala a respeito de confissões uns aos outros. Onde encontramos pessoas dispostas a abrirem suas vidas, como vemos em Atos 19:17-20? O fato é que, no mundo religioso, as pessoas não confessam seus pecados uns aos outros porque “os homens amaram as trevas, e não a luz, porque as suas obras eram más. Quem pratica o mal odeia a luz e não se aproxima da luz, temendo que as suas obras sejam manifestas. Mas quem pratica a verdade vem para a luz, para que se veja claramente que as suas obras são realizadas por intermédio de Deus” (João 3:19-21). Todos temos maldades no coração (Romanos 3:23): as pessoas confessam suas obras más umas às outras no grupo onde você está?

4. Fazer discípulos é uma das marcas da Igreja de Deus.

Mateus 28:18-20 nos dá a grande comissão de Jesus. Ele prometeu aos discípulos que sempre estaria com eles se fizessem discípulos. Isso significa muito mais do que distribuir panfletos. Ensinar obediência a outras pessoas é muito mais difícil do que fazê-las orar e dizer que "acreditam" em Jesus. O mandamento inclui andar com as pessoas com paciência, ajudando-as a mudar o seu dia-a-dia e a se tornarem verdadeiras seguidoras de Jesus. I João 2:3-6 diz claramente que se alguém diz , "eu o conheço", mas não segue os seus ensinamentos, essa pessoa é mentirosa e a verdade não está nela. As igrejas no livro de Atos estavam crescendo e fazendo discípulos. A missão delas era salvar pecadores. Leia Atos 1:15, 2:41, 2:47, 4:4, 5:41-6:1, 6:7, 9:31, 16:5, e verá igrejas que estavam evangelizando ativamente, e crescendo em números. Leia também Colessenses 1:6,23 (frutos no mundo todo!). Alguns grupos, como os mórmons e as testemunhas de Jeová, evangelizam e são ativos. Crescimento não prova que um grupo religioso é de Deus. No entanto, falta de crescimento por longos períodos de tempo revela que há algo errado em uma igreja. A maioria das religiões não acredita de verdade que Jesus é o único caminho. Romanos 3:9-10,23 ensina claramente que todos estão perdidos. O mundo religioso não acredita nisso de verdade; se acreditasse, seus membros evangelizariam e se importariam de verdade com os perdidos, e parariam com o discurso vazio de que “é o Espírito quem convence as pessoas”. Claramente é o Espírito quem convence as pessoas dos seus pecados (João 16:8-11), mas nós, discípulos, somos os instrumentos usados pelo Espírito para levar o conhecimento do evangelho e da verdade (II Coríntios 5:11-15). Ou seja, nós somos co-responsáveis com Deus pela evangelização das pessoas! É certo que ele faz a parte bem mais difícil, que é fazer a semente crescer, mas sem quem semeie e colha, também não há fruto (Marcos 4:26-29)! Quando grupos religiosos vêem a falta de compromisso com a grande comissão em seus próprios grupos, isso os ajuda a perceber que eles não têm uma fé convicta no Evangelho!

5. Cristãos verdadeiros são perseguidos.

2 Timóteo 3:12 diz que qualquer um que queira viver piedosamente em Cristo vai ser perseguido. João 15:20 diz que, se perseguiram a Jesus, perseguirão seus seguidores. Em Mateus 5:10-12, Jesus explica que, quando as pessoas “disserem coisas falsas a nosso respeito por Minha causa”, seremos abençoados. De fato, Jesus foi caluniado e também chamado de “comilão e beberrão, amigo de cobradores de impostos e de pecadores” (Lucas 7:34). Do mesmo modo, em Atos 17:6, os cristãos foram acusados de causar problemas no mundo todo, e em Atos 24:5 eles chamaram Paulo de “líder da seita nazarena”. Paulo falou em Atos 24:14: “Eu admito que eu adoro o Deus de nossos descendentes como um seguidor do Caminho, que eles chamam de seita”. Em I Pedro 4:12-16, o apóstolo nos avisa para não ficarmos surpresos quando formos perseguidos por sermos cristãos. O fato de muitas igrejas agradarem a todos é evidência de que elas não são de Deus! Jesus disse, "Ai de vocês quando todos os elogiarem, porque os antepassados deles também elogiaram os falsos profetas." (Lucas 6:26). Não estou defendendo que devemos ser perseguidos porque agimos mal com as pessoas, apenas declarando que, quando a mensagem de Cristo é verdadeiramente pregada, ela separa a luz das trevas e faz com que muitos se levantem contra os que seguem o caminho de Deus (II Coríntios 2:14-17).